Colaboración de Glenn Laverack,
Profesor visitante del Departamento de Sociología e Investigación Social,
Universidad de Trento, Italia. Correo electrónico: glennrobert.laverack@unitn.it
La pandemia en
curso del coronavirus COVID-19 es la mayor desde la "Gripe española"
hace 100 años y probablemente la intervención de salud pública más grande de la
historia. Hasta que esté disponible una vacuna o tratamiento efectivo, el
coronavirus solo se puede detener permitiendo que las personas tomen más
control sobre sus vidas, individual y colectivamente, y a escala global. En un
brote de enfermedad infecciosa, el primer enemigo es el tiempo. La mayoría de
los gobiernos han respondido rápidamente para imponer bloqueos y utilizar la
comunicación y la persuasión moral para influir en los comportamientos de
riesgo individuales, como el distanciamiento social. La respuesta al brote ha
sido impulsada por datos, por decisiones políticas difíciles y, en cierta
medida, por lo que funciona en la salud pública. En verdad, hemos subestimado
al COVID-19, que ha abrumado los sistemas de salud y ha llevado al límite a los
profesionales de la salud que trabajan arduamente. La presión ha revelado
lagunas en la comunicación de riesgos, participación de la comunidad, equipo de
protección, cuidados críticos y pruebas.
En un brote de enfermedad infecciosa, el primer enemigo
es el tiempo.
COVID-19 es
"Enfermedad X", un patógeno relativamente desconocido que conduce a
una pandemia, que se origina como un virus zoonótico y con una alta tasa de
infección. Brotes de enfermedades similares incluyen el Síndrome Respiratorio
Agudo Severo (SRAS) en 2002 y el coronavirus relacionado con el síndrome
respiratorio de Medio Oriente (MERS-CoV) en 2018. Todos han ocurrido en Asia y
han sido el resultado de la venta y preparación de animales salvajes en condiciones
no reguladas y / o en condiciones insalubres, creando una oportunidad para la
transmisión de un virus (Laverack, 2018). ¿Por qué las autoridades
internacionales de salud pública han continuado permitiendo que estas
condiciones persistan? La verdadera sorpresa sobre el COVID-19 ha sido la
rápida propagación y su gravedad, lo que nos ha impedido predecir cómo se
desarrollará dentro de las sociedades. La naturaleza del COVID-19 ha creado una
sensación de miedo y la necesidad de actuar con urgencia y sin precedentes.
Algunas decisiones dejarán atrás costos humanos y económicos duraderos que se
sentirán profundamente en la sociedad. La próxima vez, si podemos elegir,
¿querremos usar medidas tan draconianas para detener el brote o elegiremos usar
una respuesta de salud pública más matizada?
El COVID-19 dejará atrás costos humanos y económicos
duraderos que se sentirán profundamente.
No existe un
modelo único para la comunicación y la participación comunitaria durante una
pandemia. Cada país debe desarrollar su propio enfoque basado en las fortalezas
y debilidades de su contexto sociocultural, político, económico, de
infraestructura e histórico. Algunos contextos socioculturales, por ejemplo,
pueden tolerar bloqueos a largo plazo, mientras que otros resistirán,
especialmente a medida que la vida se vuelve cada vez más difícil. Lo que
funciona en algunos países debe tratarse con precaución porque es posible que
no se pueda replicar en otros países.
Cada país debe desarrollar su propio enfoque para la
participación y comunicación de la comunidad en función de sus fortalezas y
debilidades.
Los gobiernos no
han utilizado ampliamente los enfoques centrados en la comunidad, aunque no hay
excusa para no involucrar activamente a las personas en una respuesta al brote.
Se ha puesto énfasis en el cumplimiento individual y, en particular, en medidas
estrictas de control de la población. La promoción de la salud tiene un papel
importante en el cambio de comportamientos, como el lavado de manos, así como
para fortalecer la participación de la comunidad. Las comunidades pueden
controlar el movimiento cotidiano de las personas en una localidad determinada,
como un barrio, un pueblo o a través de las fronteras. La autogestión
comunitaria puede garantizar el cumplimiento de los requisitos de un bloqueo al
ayudar a otros a comprender las consecuencias de sus acciones y a denunciar
violaciones o casos sospechosos (Laverack y Manoncourt, 2015). Los bloqueos
tienen una mayor probabilidad de éxito si las personas pueden tomar más control
y responsabilidad y están motivadas por una sensación de altruismo, en lugar de
imponer castigos por violaciones. En el brote de la enfermedad del virus del
Ébola en África occidental, se observaron comportamientos no conformes durante
los bloqueos, que a veces empeoraron debido a la prestación deficiente de
servicios, el flujo de información débil y la falta de apoyo del gobierno a los
vulnerables. La situación empeoró a medida que los bloqueos continuaron, a
menudo en localidades específicas y los intentos de las fuerzas de seguridad
para obligar a las comunidades a cumplir fueron contraproducentes y condujeron
a la desconfianza y a la escalada de resistencia (Laverack, 2018, Capítulo 9).
No hay excusa para no involucrar activamente a las
comunidades en una respuesta a un brote de enfermedad.
La protección de
los vulnerables en la sociedad no se ha abordado por completo durante la
pandemia, incluidos los refugiados y migrantes, los socialmente aislados, las
personas sin hogar, las personas mayores en residencias, los enfermos mentales
y las mujeres y niños en riesgo de violencia doméstica. Las personas
vulnerables y que sufren desigualdad se verán más negativamente afectadas por el
COVID-19. Del mismo modo, los países con las mayores desigualdades se verán
potencialmente más negativamente afectados por el COVID-19. Las condiciones de
hacinamiento y barrios marginales con suministro insuficiente de agua y
saneamiento deficiente y una alta densidad de población niegan la oportunidad de
una higiene adecuada y distanciamiento social. Las autoridades administrativas
y de cumplimiento locales, las agencias de salud y las comunidades deben
trabajar juntas para abordar un brote, pero se han logrado pequeños avances
sobre cómo llegar a las comunidades de barrios marginales sin una estrategia
clara de cooperación, compromiso y comunicación (Laverack, 2018a).
Las personas vulnerables y que sufren desigualdad se
verán más negativamente afectadas por COVID-19.
La movilización
de voluntarios durante la pandemia por parte de agencias no gubernamentales,
universidades y organizaciones comunitarias ha brindado el apoyo muy necesario
para, por ejemplo, entregar elementos esenciales, hacer mascarillas y controlar
a las personas vulnerables. La red de apoyo social habitual de amigos y
familiares se rompe durante un cierre de emergencia y las personas que se
encuentran dentro de los bloques de apartamentos, vecindarios y pueblos han
tenido que ayudarse mutuamente. Sin embargo, el altruismo no ha sido universal,
con algunas localidades mejor organizadas y más comprensivas que otras. La
planificación previa y el apoyo de las organizaciones comunitarias y las redes
de apoyo voluntario por parte del gobierno es una buena práctica porque
proporciona un vínculo entre las personas afectadas por el COVID-19 y los
servicios. Sin embargo, el apoyo debe ser sistemático para garantizar que todas
las personas vulnerables reciban ayuda durante un brote.
Los gobiernos deberían utilizar un enfoque sistemático
para ayudar a los vulnerables durante un brote.
Las actividades
de promoción de la salud deben mantenerse durante una pandemia para apoyar un
estilo de vida físico, mental y espiritual saludable, especialmente durante el confinamiento.
Los lugares de culto han sido cerrados, a pesar de la facilidad del distanciamiento
social, y las personas llevan vidas estresantes y sedentarias. Promover un
estilo de vida saludable incluiría mensajes reforzados sobre alimentación
saludable y niveles de actividad, reducción del estrés y consumo seguro de
alcohol y tabaco en el hogar. También es importante que se brinde información
sobre los programas de prevención en curso, como la vacunación y la detección,
y los servicios en línea y telefónicos para hacer frente al estrés y la
violencia doméstica. En África occidental, se estimó que los casos de malaria
no tratados y los niños no vacunados contra enfermedades como el sarampión
provocaron la muerte de más personas que el brote real de la enfermedad por el
virus del Ébola (Roberts, 2015). Los mensajes de promoción de la salud también
pueden ayudar a contrarrestar información falsa y rumores, reducir el estigma y
mitigar la desconfianza pública sobre los servicios de salud pública.
Las actividades de promoción de la salud deben mantenerse
durante el confinamiento para mantener un estilo de vida físico, mental y
espiritual saludable.
Las comunidades
deben ser una parte intrínseca de una respuesta al brote, incluso durante la
estrategia de salida de los bloqueos. Todos deben participar activamente para
que la respuesta sea exitosa. El compromiso y la comunicación con la comunidad
son dos enfoques importantes que pueden permitir a las personas tomar más
control de sus vidas y de su salud. Sin embargo, las comunidades y las
organizaciones comunitarias deben recibir recursos del gobierno para fortalecer
las redes sociales y la capacidad local para abordar un brote. No hacerlo es
cuestionable y se deben evaluar las razones para no involucrar activamente a
las comunidades en una respuesta al brote, incluidas las suposiciones sobre las
competencias locales débiles y la falta de confianza entre el gobierno y la
sociedad civil.
Referencias
Laverack, G.
(2018) Health promotion in disease outbreaks and health emergencies. Boca
Raton, Florida. CRC press. Taylor & Francis group.
Laverack, G.
(2018a) Blacker than Black: Failing to Reach Slum Communities in Disease
Outbreaks. Infect Dis Immunity. Vol 1 (1):4-6.
Laverack, G. and Manoncourt, E.
(2015) Key experiences of community engagement and social mobilization in the
Ebola response. Global Health Promotion. 1757-9759. Vol (0): 1-4.
Roberts, L. (2015). As Ebola fades, a new threat. Science 347(6227): 1189.
Sobre el autor
El Dr. Glenn
Laverack tiene 35 años de experiencia en salud pública y ha trabajado en 50
países. Fue asesor comunitario y de comunicación de UNMEER durante el brote de
la enfermedad del virus del Ébola en África occidental. También ha participado
en respuestas internacionales para el SARS y la enfermedad por el virus del
Zika, así como en respuestas a nivel nacional para el cólera y el dengue. Es autor de: ‘Health promotion in disease
outbreaks and health emergencies’. www.crcpress.com/9781138093171